Visiter la Slovénie à vélo : conseils et lieux incontournables

Enclavée entre l’Italie, l’Autriche, la Hongrie et la Croatie, la Slovénie se découvre comme l’on soulèverait un voile : avec douceur et volupté. Ce petit pays, à cheval entre des influences slaves et méditerranéennes, est un trésor caché dans un écrin de verdure et de montagnes. Une symphonie entre eaux vives et forêts profondes, un coin d’Europe où la nature règne encore en maîtresse absolue.

De fait, visiter la Slovénie en vélo gravel, c’est partir à la découverte d’un pays discret, mais non moins surprenant, c’est découvrir un environnement naturel et préservé, tourné depuis longtemps vers un tourisme résolument responsable. Sur ces terres où les paysages ressemblent souvent à un décor de conte de fées, le voyageur à vélo en quête de grands espaces et de liberté sera assurément comblé ! Coup d’œil sur les trésors cachés de ce petit paradis terrestre que sont la Slovénie et ses Alpes Juliennes ! 

3 bonnes raisons de choisir la Slovénie pour votre prochaine aventure gravel 

La Slovénie est assurément une destination tournée vers la montagne ! Entre les Alpes Juliennes, les Alpes de Kamnik-Savinja et les Karavanke, plus de 350 sommets dépassent les 2 000 m, avec le mont Triglav pour souverain (2 864 m). Alors si l’idée de remplir vos poumons d’air pur et de plonger tête baissée dans des paysages d’alpages verdoyants et de lacs couleur émeraude ne suffit pas à vous décider, voici 3 bonnes raisons de choisir la Slovénie pour votre prochain voyage à vélo !

Un tourisme responsable

La Slovénie a depuis longtemps, et ce bien avant ses voisins européens, cherché à préserver efficacement son territoire. Dès 1961, un premier parc national a notamment été créé autour de l’un de ses plus hauts sommets : le Triglav (2 864 m d’altitude). Depuis, le travail de protection et de valorisation n’a pas cessé, valant, à ce petit pays transfrontalier, de nombreuses récompenses.

Avec plus de 60 % de sa surface recouverte de forêt, la Slovénie est aujourd’hui considérée comme l’un des poumons verts de l’Europe. Ljubljana, sa capitale, a notamment été élue capitale verte de l’Union européenne en 2016.

Enfin, avec plus d’un tiers de son territoire classé zone Natura 2000, la Slovénie s’engage, d’année en année, à restreindre les activités risquant de détériorer son patrimoine naturel et sa biodiversité et développe son offre touristique autour d’un tourisme durable. Un cadre largement propice, en somme, au voyage à vélo !

Des paysages incroyables

La Slovénie, et plus particulièrement les Alpes Juliennes, offre un cadre privilégié à tous les adeptes des sports outdoor. Entre sommets rocailleux, pâturages, alpages verdoyants et lacs aux eaux cristallines, ce pays est un véritable petit paradis terrestre où la beauté se mêle au caractère sauvage des paysages. Mais le petit truc en plus de ce pays, c’est que, contrairement à d’autres destinations, ses décors de carte postale sont encore extrêmement préservés de l’agitation touristique. En effet, la Slovénie est un pays qui tend à être discret voire à se faire oublier. Elle est une sorte de secret qu’on se chuchote à l’oreille entre aventuriers initiés !

Une gastronomie surprenante  

En Slovénie, les gourmets ne seront pas en reste puisque la gastronomie slovène vaut, elle aussi, largement le détour. Influencée par ses pays voisins, elle est principalement composée de soupes et de potages, de plats à base de viande ou de chou farci, ainsi que de délicieuses pâtisseries telles que la Potica ou encore le Buhteljni (brioche fourrée de confiture, souvent de confiture d’abricot).

La Slovénie témoigne également d’une production viticole qui, bien que méconnue, car très peu exportée, présente une très grande diversité et des saveurs intéressantes. Les amateurs d’œnologie sauront trouver un intérêt supplémentaire à leur visite dans ce pays qui, décidément, ne s’arrête pas de nous surprendre !   

Voyager à vélo en Slovénie : nos coups de cœur

Arpenter les Alpes Juliennes et la Slovénie en vélo gravel est, à coup sûr, un très bon choix ! Mais pour que votre voyage soit des plus réussis, voici quelques points incontournables à explorer :

1.      Lac de Bled

Avec son eau couleur azur, son église posée sur un îlot, et son château perché sur une falaise, le lac de Bled est l’une des destinations phares de la Slovénie. Attendez-vous à un panorama exceptionnel, sur fond de cimes enneigées et de sombres forêts. Une curiosité qui mérite que l’on s’y arrête d’autant qu’autour du lac, de nombreuses pistes et chemins vous offrent de jolies perspectives, loin des routes principales et de l’agitation des touristes. Une Slovénie de carte postale que vous devez absolument visiter ! 

2.      La vallée de la Soča

Célèbre pour son eau turquoise et ses paysages de montagne, la vallée de la Soča, l’une des plus belles d’Europe, est un véritable petit paradis pour les adeptes du gravel. Traversée par la rivière du même nom (la Soča), elle donne à voir, à tous ceux qui s’y aventurent, une enfilade de gorges étroites, de cascades et de piscines naturelles.

Pour ce qui concerne la pratique du vélo gravel, il existe de nombreux itinéraires le long de la vallée, avec des routes de gravier qui serpentent le long de la rivière ainsi qu’à travers les forêts.

Enfin, ne loupez pas les villes de Tolmin et Kobarid. Situées dans la vallée de la Soča, elles sont riches d’un patrimoine historique directement relié à la Première Guerre mondiale. 

3.      Le parc national du Triglav

Emblème national figurant sur le drapeau Slovène, le mont Triglav, plus haut sommet de la Slovénie, culmine à 2864 mètres d’altitude. Le parc national qui porte son nom a été créé en 1961 et constitue l’un des plus vieux parcs naturels européens. Le parc naturel du Triglav est une zone de nature protégée abritant une faune et une flore extrêmement diversifiées. Les forêts du plateau de Pokljuka, au pied du mont Triglav, vastes et mystérieuses, sont peuplées de toutes sortes d’animaux, de fleurs rares qui ne s’épanouissent qu’au lever du soleil et de cabanes de bergers. Un spectacle à couper le souffle auquel vient parfois s’ajouter un doux parfum d’immortelle.

4.      Le lac de Bohinj

Moins connu que le lac de Bled, le lac de Bohinj est plus sauvage, plus paisible, mais non moins paradisiaque. C’est l’un des joyaux cachés de la Slovénie. Idéal pour ceux qui cherchent à s’échapper du tumulte et souhaitent dénicher un petit havre de paix. Pour le gravel, les routes autour de Bohinj sont on ne peut plus parfaites cumulant à la fois sentiers et chemins de forêt qui permettent de contourner le lac.

5.      Kranjska Gora et le col de Vršič

Au-delà d’être une station de ski très populaire, Kranjska Gora est aussi l’un des plus jolis villages de Slovénie. Avec ses petites maisons et ses chalets, c’est le lieu idéal si vous souhaitez vous imprégner de l’ambiance des villages slovènes. L’occasion d’un café en terrasse ou de goûter à l’une des spécialités culinaires de la Slovénie. Mais c’est aussi un excellent point de départ pour explorer les cols de montagne environnants et notamment le col de Vršič, le plus haut col routier de Slovénie. La route qui y mène, célèbre pour ses 50 lacets, offre des vues spectaculaires sur les Alpes Juliennes.

Notez qu’en chemin, vous pourrez découvrir de nombreuses attractions touristiques telles que le magnifique lac de Jasna, la chapelle russe, ou encore l’incroyable visage de roche de la Vierge païenne (Ajdovska deklica), une formation rocheuse visible depuis le refuge Postarski à Vršič.

5 conseils pour un séjour réussi en Slovénie

Pour profiter pleinement de votre séjour gravel en Slovénie, une bonne préparation est de mise. Voici donc 5 conseils pour faire de votre aventure gravel un vrai moment d’évasion.

1.      La météo et le climat

De ses influences alpines au nord, à son climat continental au centre et méditerranéen sur la côte, la Slovénie bénéficie d’un climat plutôt varié.

En tant qu’amateur de vélo gravel, les meilleures périodes pour voyager en Slovénie sont assurément le printemps et l’automne. En effet, les températures y sont douces (comptez entre 15 et 25 °C), et les paysages vraiment magnifiques. À l’inverse, l’été peut être chaud, avec des températures atteignant souvent les 30 °C, notamment sur la côte. 

2.       L’eau potable

En Slovénie, l’eau du robinet est potable partout. Provenant en majorité de sources naturelles et de réserves souterraines, elle est même de très bonne qualité ! Aucune contre-indication donc, à remplir sa gourde dans les hébergements, restaurants et fontaines publiques. 

Cependant, même s’il est facile de se réapprovisionner en eau, prévoyez tout de même une réserve suffisante (au moins 1,5 L) pour ne pas manquer d’eau lors de vos sorties à vélo.

3.       Le réseau de transport

Le réseau de transport public slovène est plutôt bien développé dans les grandes villes et les régions touristiques ce qui n’est pas tout à fait le cas dans les zones un peu plus isolées.

Ceci dit, la Slovénie est un pays très « cycliste-friendly » et possède un réseau extrêmement diversifié de routes et de voies cyclables. Vous pourrez notamment y retrouver l’Eurovélo 9, l’Eurovélo 13, mais aussi la très connue piste cyclable Alpe-Adria ou encore le circuit de la Juliana Bike. 

En gros, vous aurez l’embarras du choix pour construire un itinéraire qui vous ressemble ! Et si vous manquez d’inspiration, n’hésitez pas à aller faire un tour du côté d’applications telles que Strava ou Komoot sur lesquelles vous pouvez retrouver bon nombre de parcours déjà testés et approuvés ! 

4.       La monnaie et la langue

La Slovénie fait partie de la zone euro, l’euro est donc la monnaie officielle. Notez que si les cartes de crédit sont largement acceptées dans les hôtels, restaurants et commerces, il est tout de même conseillé d’avoir toujours un peu de monnaie sur soi pour effectuer vos achats dans les petits commerces, les marchés locaux ou dans les zones rurales.  

En ce qui concerne la langue, la langue officielle est bien évidemment le slovène, mais les Slovènes parlent généralement très bien anglais.

5.      La sécurité

La Slovénie étant considérée comme l’un des pays les plus sûrs d’Europe, vous pouvez vous y rendre les yeux fermés !Toutefois, comme partout, il est recommandé de rester vigilant, notamment dans les grandes villes ou les lieux très fréquentés.

Découvrir la Slovénie en vélo gravel

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