Savoir lire une trace GPX : déchiffrer les infos utiles avant de partir à vélo

Une trace GPX, ce n’est pas qu’un simple trait sur une carte. Derrière ces lignes se cachent des données essentielles pour préparer une sortie vélo en toute sérénité. Dénivelé, type de terrain, distance réelle… Encore faut-il savoir les repérer. Dans cet article, nous vous guidons pour apprendre à lire et comprendre une trace GPX, afin d’éviter les mauvaises surprises une fois sur le vélo.

C’est quoi une trace GPX, exactement ?

Le format GPX (GPS Exchange Format) est un fichier contenant des données GPS qui décrivent un itinéraire. Il enregistre un chemin à suivre, avec des informations comme la longitude, latitude, altitude, et parfois des points d’intérêt (waypoints). Très utilisé dans le gravel et le bikepacking, le fichier GPX sert à naviguer, préparer ses sorties, ou partager ses parcours préférés.

Vous pouvez retrouver des traces GPX à faire soit-même ou à télécharger déjà faites sur des plateformes comme Komoot, Strava, OpenRunner, ou encore les recevoir lors d’un séjour organisé.

Pour en savoir d'avantage sur la création d’itinéraire à vélo, vous pouvez consulter notre article : "Comment créer des itinéraires à vélo ?"

Les infos clés à repérer avant de partir

Le tracé global

Avant de charger une trace GPX sur votre montre ou compteur, prenez le temps d’observer le tracé sur une carte. Vérifiez la distance totale, souvent indiquée en kilomètres. Est-ce une boucle, un aller-retour, ou une traversée linéaire ? Repérez les zones traversées : urbaines, routes, chemins forestiers, etc. Cela aide à anticiper les conditions de roulage.

Le dénivelé (positif et négatif)

Le dénivelé positif (D+) est souvent un bon indicateur de la difficulté. Mais il faut aussi regarder comment il est réparti : des montées longues, des faux plats, des descentes techniques ? Le profil altimétrique vous donnera une vision claire du terrain. Méfiez-vous des sections où vous risquez de devoir pousser le vélo, surtout si vous ne connaissez pas le parcours (oui ça arrive parfois en gravel quand on veux explorer de nouveaux terrains de jeu pour la première fois !).

Le type de surface

Une trace GPX ne décrit pas toujours précisément la nature du sol. Il est utile de comparer la trace avec des fonds de carte satellite ou topographiques disponibles sur Komoot. Vous pourrez ainsi deviner si vous roulez sur du bitume, du chemin de terre, des pistes, ou même du sentier technique.

Les points d’intérêt utiles

Les "waypoints" peuvent indiquer des points d’eau, des boulangeries et même des toilettes. Ces informations sont précieuses en gravel et bikepacking. Parfois, elles sont intégrées à la trace GPX, parfois il faudra les repérer à part. Prévoir ses ravitaillements est essentiel pour une sortie réussie.

Les outils pour lire et analyser une trace GPX

Crédit photo : komoot

Plusieurs plateformes gratuites ou freemium permettent d’ouvrir et d’analyser une trace GPX facilement :

• Komoot : interface claire, profil altimétrique détaillé, estimation du type de surface.

• Strava : heatmaps et segments populaires, utile pour évaluer la fréquentation du parcours.

• RideWithGPS : détails précis sur la trace, possibilité de modifier ou nettoyer le fichier.

• VisuGPX ou OpenRunner : outils simples et rapides pour une lecture directe.

Avant de charger la trace dans votre montre ou compteur

Vérifiez que le format de fichier est compatible (.gpx, .fit, etc.). Si la trace est trop “chargée” avec beaucoup de points GPS, elle peut ralentir votre appareil. Il est parfois utile de nettoyer ou simplifier la trace. Pensez aussi à créer un plan B ou une version raccourcie au cas où vous seriez contraint d’adapter votre parcours.

Enfin, renommez clairement vos fichiers (exemple : “GravelVercors_120kmD+1900”) pour vous y retrouver facilement.

En résumé pour créer votre trace GPX :

1. Créez votre parcours ou prenez un parcours déjà tout fait
2. Téléchargez-le en fichier GPX ( chaque application dispose automatiquement d'un téléchargement en fichier GPX)
3. Ouvrez votre fichier sur l’application de navigation souhaité : Garmin, Suunto, Komoot...
4. Suivez la trace !

Lire une trace GPX, c’est un peu comme déchiffrer une carte au trésor : plus on comprend les détails, mieux on profite de l’aventure. Avant de partir, prenez quelques minutes pour analyser votre itinéraire, vous gagnerez en confort, sécurité, et plaisir.

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