C'est avec pour toile de fond le Viaduc de Millau et les vastes plateaux calcaires entrecoupés des gorges du Tarn et de la Dourbie que nous avons découvert ce territoire incroyable où se pratiquent tous les sports de pleine nature. Pendant 3 jours avec GravelUp, au guidon de nos vélos de Gravel, nous sommes partis pour une aventure inoubliable !

Les Grands Causses, une destination authentique presque rustique, au cœur d’un des plus beaux Parc Naturel Régional de France. C'est à quelques kilomètres de Millau, au Domaine Saint Estève, surplombé par la Puncho d’Agast, je retrouve l’équipe GravelUp. Les présentations sont rapides, l’ambiance est vraiment à la détente et la météo est annoncée parfaite pour ce week-end du mois d’avril.

Pendant tout le trajet pour rejoindre cette aventure GravelUp Grands Causses, je me posais d’innombrables questions sur mon niveau physique vis-à-vis du groupe, priant pour ne pas les ralentir, souhaitant être à la hauteur, refusant totalement d’abandonner si toutefois l’expérience devenait trop difficile.

Toutes ces interrogations sont vites oubliées. L’équipe GravelUp et ses guides sont aux petits soins. Check de mon vélo, conseils sur la tenue à choisir pour le prologue, explications sur les journées à venir, les itinéraires, des dénivelés...Tout est là pour nous mettre en confiance. Alors après un pique-nique aux saveurs locales, on démarre.

Le groupe part tranquillement, les guides apportent des conseils à ceux qui sont en pédales plates sur la position de leurs pieds, d’autres sur les différentes postures accueillantes du cockpit d’un vélo de gravel, d’autres encore sur la réparation d’une roue tubeless, tout un tas de tips qui facilitent le voyage à vélo.

On s’habitue à notre monture, un vélo gravel Origine Graxx, un gravel haut de gamme que j'ai loué pour l'occasion auprès de GravelUp. Nous sommes rapidement en admiration devant le riche patrimoine des Grands Causses, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO : châteaux perchés sur les hauteurs, citées templières et hospitalières, églises semi-troglodytiques… Et toujours des paysages grandioses sur des pistes taillées pour le gravel et la randonnée à vélo ! 

Le parcours est une alternance entre des petites routes, des singles sinueux et des chemins larges et roulants, il y en a pour tous les goûts. On s'élève de 700 à 1 200m d'altitude en rejoignant notamment les vastes étendues du Plateau du Larzac.

Au fil des jours et des kilomètres, je me sens moi-même plus à l’aise sur le vélo, et tout le groupe constate cette évolution. Grâce aux conseils du guide, des uns et des autres et au partage d’expériences, les descentes en graviers me semblent plus faciles, je maitrise mieux mon gravel. Quel plaisir !

Notre petit peloton avance, au milieu d'immenses pelouses calcaires, entourées de pins sylvestres et de chênes, je me sens bien, dans un moment de flow, de déconnexion, de lâcher prise... Les jambes commencent à tirailler et me ramène à ma condition, mais l’allure du groupe me permet de suivre. Les plus en forme nous accompagnent, nous encouragent, et c’est notamment grâce à cet état d’esprit collectif que je parviens en haut des côtes les plus difficiles.

Dans les contreforts des Causses, l’équipe GravelUp nous concocte des collations dans des endroits magiques, parfaites pour récupérer et finir l’aventure en forme. Une aventure qui rassemble, où le partage est le maitre mot et où de récents inconnus deviennent des compagnons d’échappée, des compagnons d’effort et d’accomplissement.

Je rentre de ce séjour gravel de 3 jours avec les jambes un peu lourdes et des étoiles pleins les yeux. Alors pendant le chemin du retour à ma routine se mélangent dans ma tête tout un tas d’images et d’émotions engrangées pendant ces trois jours : des paysages qui amènent à la déconnexion totale aux sensations de dépassement personnel, des fous rires aux repas gourmants et gourmets (dont un aligot-cabillaud pas très conventionnel !), et tout un tas de souvenirs qui naturellement dessinent un sourire sur mon visage.

Reste à présent à définir le prochain challenge, la Norvège ou l'Espagne ?