Voyager en Islande à vélo : découvrez nos incontournables !

Sous la lumière changeante d’un ciel qui ne dort jamais, l’Islande se dévoile comme une terre sculptée par les montagnes, le feu bouillonnant des volcans et l’éclat argenté des glaciers. Voyager à vélo à travers cette île à la beauté brute et indomptée, c’est suivre un rythme dicté par les caprices de la nature, c’est sentir le vent du Nord siffler à vos oreilles et laisser la solitude et l’immensité vous envahir.

Sur les chemins de gravier qui serpentent au milieu des volcans et des vallées, chaque coup de pédale se vit alors comme une communion silencieuse avec une nature emprunte d’une force sauvage et ancestrale. Exigeante à bien des égards, l’Islande est assurément une destination vélo qui se mérite, mais qui n’en finira pas de vous bouleverser par la puissance de ses éléments et la richesse de ses contrastes.

Alors si vous êtes prêts à vivre une expérience hors du commun, à mi-chemin entre la contemplation et le dépassement de soi, voici quelques conseils pour faire de votre aventure gravel en Islande une épopée sans précédent !

Pourquoi choisir l’Islande pour votre prochaine aventure gravel ?

Des paysages diversifiés

Entre champs de lave, glaciers majestueux, plages de sable noir, fjords isolés et falaises battues par l’océan, l’Islande offre une grande diversité de paysages. Sur cette île, proche du cercle polaire arctique, les paysages se suivent, mais ne se ressemblent pas !

Non contente d’offrir à ses voyageurs une grande variété de points de vue, l’Islande se caractérise également par sa lumière unique et ses phénomènes naturels exceptionnels. Connue pour ses longues journées d’été, son soleil de minuit et ses nuits d’hiver ponctuées d’aurores boréales, cette île est un véritable spectacle à ciel ouvert qui vous promet d’intenses instants d’émotion et de contemplation.  

Des pistes gravel exceptionnelles

Atout non négligeable pour tous les amateurs de vélo gravel, l’Islande possède un vaste réseau de routes gravel, notamment dans les Highlands et les régions rurales. Ces routes vous permettent de vous éloigner des sites touristiques principaux tout en vous frottant à un défi technique stimulant ! Parmi elles, les pistes F des Hautes Terres et les routes secondaires non goudronnées sont parfaites pour vous immerger dans un environnement naturel exceptionnel.

Une nature sauvage et préservée

Avec une population faible et de vastes étendues naturelles encore vierges, l’Islande est l’une des destinations les plus sauvages d’Europe. Véritable sanctuaire de tranquillité, voyager en Islande en vélo gravel permet de vous reconnecter à la nature et d’expérimenter, loin de l’agitation touristique, toutes les merveilles qu’elle a à vous offrir.

Entre camper sous une aurore boréale, se baigner dans des sources chaudes, passer sous une cascade ou encore visiter une grotte, vous aurez l’embarras du choix !

Découvrir l’Islande en vélo gravel : nos incontournables

Voyager en Islande à vélo gravel est une expérience inoubliable pour tous les amateurs de nature et d’aventure. Mais pour faire de ce voyage, une aventure mémorable, voici quelques-uns de nos incontournables !  

La Route 1 (Ring Road) et ses détours

Cette boucle d’environ 1300 km est l’une des routes les plus connues d’Islande puisqu’elle permet de faire le tour de l’île et d’accéder à de nombreux sites emblématiques tels que le glacier Svinafellsjökull, l’arche de Dyrholaey, Vestrahorn et la plage de Stokksnes, la plage de Reynisfjara ou encore le lac Myvatn.

Sachez que si la quasi-totalité de la Route 1 est goudronnée et largement empruntée par les automobilistes, certaines sections permettent de nombreux détours qui valent la peine d’être explorés en vélo gravel. On pense notamment aux routes menant aux fjords de l’Est ou au plateau central.

Le cercle d’Or

Bien qu’il soit très touristique, le cercle d’Or reste une étape incontournable pour découvrir trois des sites les plus emblématiques d’Islande :

• Le parc national de Thingvellir. Site historique et géologique majeur, Thingvellir est connu pour avoir abrité, au 10ème siècle, le premier parlement islandais. C’est également là que vous pourrez observer la séparation des plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine. 

• La zone géothermique de Geysir et Strokkur célèbre pour ses deux geysers. 

• Gullfoss, l’une des cascades les plus puissantes et impressionnantes d’Islande. Ici, les eaux glacées de la rivière Hvítá plongent dans une gorge étroite avec un fracas retentissant. Et si vous avez la chance que le soleil pointe le bout de son nez, vous aurez peut-être la chance d’observer l’arc-en-ciel qui a valu, à cette cascade, le nom de « chutes d’or ».

La péninsule de Snæfellsnes

Située à l’Ouest de l’Islande, à 150 km au nord de la capitale Reykjavik, cette péninsule, surnommée « l’Islande en miniature », présente, à elle seule, un échantillon de la diversité des paysages de l’île. Entre montagnes, champs de lave, plages de sable noir et petits villages pittoresques, c’est une véritable exploration des merveilles naturelles de l’Islande qui s’offre à vous. Vous pourrez notamment y admirer :

• Kirkjufell et ses cascades, l’une des montagnes les plus photographiées d’Islande ;

• La plage de Londrangar et ses falaises aux formes étranges ;

• L’église Budakirkja ;

• L’arche de Gatklettur ;

• Et enfin, la grotte de Vatnshellir.

Les Hautes Terres

Pour une aventure un peu plus engagée, les routes F des Hautes Terres sont parfaites pour le vélo gravel. Notez toutefois que ces routes ne sont accessibles qu’en été et nécessitent d’être équipé d’un vélo robuste, car elles traversent parfois des rivières et des terrains accidentés.

Si le parcours est exigeant, sachez que vous serez largement récompensé, car la région offre des paysages spectaculaires, comme en témoignent Landmannalaugar, ses montagnes multicolores, ses sources chaudes et ses vastes étendues de sable noir.

Le parc national de Vatnajökull

Ce parc national abrite la plus grande calotte glacière d’Europe, le Vatnajökull, ainsi que des sites spectaculaires tels que la lagune glaciaire de Jökulsárlón ou l’incroyable plage de diamants (Diamond Beach).

La région de Mývatn

Située dans le nord de l’Islande, cette région est connue pour ses paysages volcaniques, ses sources chaudes, ses grottes et ses formations de lave. Des routes gravel permettent d’explorer les sites comme Hverfjall, un cratère volcanique, et Dimmuborgir, un champ de lave aux formations étranges et mystérieuses, surnommé « la forteresse des ténèbres ».

Le lac Mývatn, quant à lui, situé dans le nord-est de l’île est entouré de paysages volcaniques saisissants (cratères, coulées de lave, sources chaudes et fumerolles), le tout recouvert d’une lumière changeante et bouleversante.

La côte Sud

Bien que la côte sud soit généralement plus fréquentée que le reste de l’île, elle mérite tout de même que l’on s’y attarde. En effet, cette partie de l’Islande regorge de merveilles naturelles comme les deux cascades emblématiques de Seljalandsfoss et Skógafoss, les plages de sable noir de Reynisfjara, à proximité de la ville de Vík, et les falaises de Dyrhólaey.

Conseils pour un voyage en Islande réussis

Voyager à vélo en Islande nécessite une bonne préparation en raison des conditions météorologiques imprévisibles, des routes difficiles et de l’éloignement des infrastructures.

Voici donc quelques conseils pratiques pour faire de votre voyage à vélo en Islande une aventure inoubliable.

La météo

C’est un fait connu de tous les voyageurs : les conditions météorologiques en Islande sont bien souvent imprévisibles !

De fait, attendez-vous à de la pluie, du vent, du soleil, et peut-être même de la neige, tout cela en une journée ! Si cela peut sembler un inconvénient, c’est précisément ce qui donne à chaque journée un caractère unique et imprévisible.

De plus, notez que le vent peut être extrêmement fort en Islande, en particulier dans les zones côtières et les hautes terres. Anticipez le vent de face dans la planification de votre itinéraire et essayez de rouler plutôt (si cela est possible, évidemment) avec le vent dans le dos !

Voici à quoi vous attendre en fonction des saisons :

• Printemps : Les températures sont fraîches, oscillant entre 0 et 10 °C, mais les jours commencent à rallonger. C’est une période moins touristique, avec de belles couleurs printanières.

• Été : Les températures varient entre 10 et 15 °C, parfois plus. Bien que la météo reste capricieuse en été, c’est l’une des meilleures périodes pour explorer l’île. D’autant que vous bénéficierez d’une lumière quasi continue grâce au fameux soleil de minuit.

• Automne : Les journées raccourcissent, les couleurs automnales sont magnifiques, mais les températures commencent à baisser. C’est une saison plus calme pour les touristes.

• Hiver : Les journées sont très courtes, avec des températures proches de 0 °C, mais l’Islande devient le paradis des aurores boréales ! Cependant, attendez-vous à de la neige et des tempêtes, surtout dans les régions plus isolées.

Notre conseil : aux vues des conditions climatiques souvent changeantes, pensez à emporter avec vous des vêtements adaptés pour chaque type de temps, en adoptant le système des couches : une couche de base thermique, une couche intermédiaire chaude (comme une polaire), et une couche externe imperméable et coupe-vent. Ah oui, on oubliait, ayez toujours sur vous un bonnet, des gants, et une veste imperméable, et ce même en été !

La lumière du jour

En été, sachez que l’Islande bénéficie de ce que l’on appelle le  “soleil de minuit”, autrement dit d’une luminosité présente durant quasiment 24 heures. Pratique si vous souhaitez pédaler jusque tard le soir !  

À l’inverse, en hiver, les jours sont très courts. Avec seulement quelques heures de lumière par jour, votre temps de pédalage est limité. De fait, munissez-vous de lampes frontales et de réflecteurs pour rester visible et pédaler en toute sécurité dans l’obscurité.

L’eau potable et l’alimentation

L’eau en Islande est d’excellente qualité et parfaitement potable. L’île est connue pour son eau pure provenant des glaciers et des sources naturelles. Vous pouvez donc boire l’eau du robinet partout sans aucune crainte. Pensez tout de même à emporter une grande réserve d’eau avec vous, surtout si vous naviguez dans des zones isolées. Une gourde filtrante peut également vous être utile si vous devez puiser de l’eau dans des rivières ou des lacs.

Côté alimentation, les restaurants peuvent être relativement chers, surtout dans les zones touristiques. Cependant, vous pouvez économiser en achetant de la nourriture dans les supermarchés locaux tels que Bónus ou Kronan, qui proposent des prix plus abordables. Notez que si vous campez, il vaut mieux anticiper l’achat de quelques provisions de base, car les supermarchés dans les régions reculées peuvent avoir un choix limité et des prix plus élevés.

Enfin, ne manquez pas de goûter aux spécialités locales, comme le Skyr (un produit laitier), le Harðfiskur (poisson séché), ou encore la fameuse Kjötsúpa (soupe islandaise à l’agneau).

Le réseau routier

Le réseau routier islandais est composé de routes principales goudronnées et de routes secondaires en gravier. Voici ce à quoi vous pouvez vous attendre :

La Route 1 (Ring Road) : C’est la route principale qui fait le tour de l’île. Elle est asphaltée sur la majorité du parcours et vous permet d’accéder aux sites les plus populaires. Notez qu’en été, la circulation sur la Route 1 peut être assez dense autour des grandes attractions touristiques. Faites attention, car certaines sections n’ont pas de piste cyclable, et les véhicules roulent parfois vite.

Les routes F et les routes de gravier : Si vous envisagez de parcourir les Highlands ou d’autres routes de gravier, un vélo gravel robuste équipé de pneus larges et résistants est indispensable. En effet, ces routes sont souvent accidentées, avec des sections escarpées, des gués à traverser, et des conditions de route difficiles.

Pensez à toujours avoir un kit de réparation dans vos sacoches, car vous serez souvent loin de tout service de réparation. De plus, sachez que certaines routes gravel peuvent être fermées pour des raisons de sécurité. Utilisez le site Vegagerdin pour obtenir des informations en temps réel sur l’état des routes et les fermetures éventuelles. 

Camping et hébergements

En Islande, le camping sauvage n’est pas autorisé. Il est donc interdit de camper dans les parcs nationaux ou près des sites touristiques. Quant aux terrains privés, vous ne pouvez y camper qu’avec l’autorisation du propriétaire.  

Sachez cependant qu’il existe un réseau de campings, de refuges de montagne, et de petites auberges, bien répartis à travers l’île, ouverts en général entre juin et septembre.

Notre conseil : si vous campez, investissez dans une tente robuste capable de résister à des vents violents, ainsi qu’un sac de couchage adapté aux températures fraîches (oui, oui, même en été !).

Découvrir l’Islande en vélo gravel avec GravelUp !

Partir à l’aventure avec GravelUp, c’est faire le choix d’un voyage sur mesure, encadré par une équipe de passionnés.

Des cyclistes aguerris assidus aux débutants, chez GravelUp, nous avons à cœur de satisfaire toutes les pratiques. Selon votre niveau, nous partons ensemble sillonner à vélo gravel les plus belles destinations de France et d’Europe pour des aventures sur mesure.

Pendant votre séjour, nous nous occupons de tout pour que vous puissiez vous concentrer sur l’essentiel : hébergements de charme, repas adaptés, bien-être et visites culturelles.

De plus, nos séjours sont entièrement guidés et nous vous proposons également des vélos gravel haut de gamme à la location.

Il ne vous reste donc plus qu’à vous lancer dans l’aventure, GravelUp s’occupe du reste.

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