Une exploration à vélo gravel de 5 jours dans le sud de la France pour découvrir le Mont Ventoux sous tous les angles : c'est le défi qu'on s'était lancé pour 2024. Et on l'a fait !

Le Mont Ventoux, aussi surnommé le Géant de Provence, est un lieu emblématique pour les passionnés de cyclisme. Avec ses 1912 mètres d'altitude, gravir ses pentes raides est un défi redoutable pour de nombreux cyclistes. Vous pensiez que le géant de Provence était accessible uniquement par la route ? Plongez dans notre récit d'aventure 100% gravel !

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Une itinérance gravel au départ de Sault

Au cœur de la Provence, là où les vignes et les champs de lavande se dressent fièrement face aux sommets, débute notre périple. Sault, petite bourgade nichée au pied du majestueux Mont Ventoux, devient notre point de départ pour une aventure qui s'annonce mémorable.

Le mois d'avril ne nous a pas épargné cette année. Les températures sont froides. Le groupe est composé de cyclistes de tous niveaux, hommes et femmes, prêts à affronter tous les challenges que nous offrira cette itinérance inédite.

Après avoir tourné les jambes la veille pour faire les derniers ajustements sur les gravels et nous détendre après de longues heures de route pour arriver jusqu'au camp de base, notre équipement est prêt. Nous enfourchons nos vélos et entamons notre voyage vers l'inconnu, guidé par Olivier, qui vit au célèbre chalet Reynard depuis 25 ans. Nous avons le luxe de pouvoir laisser nos bagages dans le van de notre responsable de destination, que nous retrouverons à plusieurs étapes de la journée, pour de savoureux ravitaillements.

Les premiers kilomètres nous mènent à travers des champs de lavande (encore non fleuries en cette saison), sous un froid glacial mais un soleil rayonnant. Nous savons que la journée va être difficile mais la beauté des pistes gravel que nous empruntons nous rappellent pourquoi nous sommes venus. Les chemins qui serpentent à travers les collines nous offrent des vues spectaculaires sur la vallée en contrebas.

Après un pique-nique gourmand, fait de produits locaux et de plats de qualité, le groupe reprend la route direction Saint-Marcellin-lès-Vaison, notre étape pour la nuit. Le vent se calme peu à peu et nous traversons le Ventoux vers Malaucène, sur des pistes grandioses, taillées pour le gravel, sans jamais croiser une seule personne en chemin.

Nous passons par le sublime village de Brantes. Un vieux village perché à l'extrémité Nord du département du Vaucluse, à la frontière de la Drôme provençale, qui se tient paisiblement face au flanc du Mont Ventoux. Il est comme suspendu au dessus de la vallée du Toulourenc.

Après 75km, nous avons le plaisir de découvrir notre logement pour la nuit. Pins, maison en pierres, piscine... Tout y est pour nous plonger encore un peu plus dans notre immersion 100% provençale ! La nuit s'annonce douce et confortable. Le repas est succulent.

Des centaines de pistes gravel face au Ventoux

Après un bon petit déjeuner, nous reprenons la route. Les températures sont douces et le vent est tombé. Les sentiers se font plus raides et parfois plus techniques, mais chaque coup de pédale est récompensé par des panoramas à couper le souffle. Chaque virage est une invitation à l’émerveillement.

Malgré un groupe hétérogène et un dénivelé conséquent sur cette première partie de journée (+1100m), tout le monde prend le temps d'admirer la beauté préservée des paysages que nous traversons, qui ajoute une touche sauvage à notre aventure. Chez GravelUp, l'état d'esprit est simple : pas de chrono, pas de compétition, juste le plaisir de rouler ensemble et de découvrir de nouveaux territoires.

Au fil des jours, les sentiers s'étirent devant nous, offrant des défis à la hauteur de notre détermination. Chaque virage révèle un paysage différent, une facette unique de cette région surprenante. Gravir cette montagne emblématique par les chemins nous propulse dans un autre monde. Notre perception du Mont Ventoux change radicalement. Alors que nous pensions que le col se grimpait uniquement par ses trois côtés emblématiques (Bedoin, Sault et Malaucène) accompagnés de voitures, de motos et d'un nombre incalculable de cyclistes, le bruit du gravier sous nos pédales, seuls face à cette nature intacte, nous plonge dans un profond sentiment de liberté : la montagne est à nous !

Un autre passage incontournable de notre parcours : les Gorges de la Nesque. D'une beauté surréaliste mêlant gravel et routes pittoresques. Nous sommes tous empreints d'un mélange d'épuisement et d'euphorie. Les jambes lourdes et le coeur léger, les derniers kilomètres de ce voyage à vélo sont empreints de nostalgie alors que nous nous rapprochons de Sault. Chaque coup de pédale nous ramène un peu plus vers la fin de cette aventure épique.

Sous la garde bienveillante du Mont Ventoux, dominant l'horizon, nous bouclons notre voyage à vélo avec une pointe de mélancolie après 260km et 5200m de dénivelé positif !

Les souvenirs que nous créons et les liens que nous avons tissés pendant ce séjour à vélo gravel sont inestimables et perdurent bien après le dernier coup de pédale. Nous avons déjà hâte d'embarquer pour notre prochaine aventure !

Que vous soyez un cycliste expert ou nouveau dans le monde du gravel, prenez part à l'aventure !
Rejoignez notre format 3 jours, autour (et au sommet ) du Mont Ventoux.

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